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「Ｍａｄｅ　ｉｎ　ＰＲＣ」ってどこで作られたの？――。商品の生産国の欄にある見慣れない表記に、戸惑いの声が各地の消費生活センターに寄せられている。ＰＲＣは中国の英語での国名表記の略。
法律上の問題はないが、専門家は「かつて中国製品で発覚したトラブルなどを意識して、あえて分かりにくい表記にしているのではないか」と話している。

「先日、衣類を買ったら生産国にＰＲＣとあり、調べたら中国製を意味すると知った。ＣＨＩＮＡと表示すべきではないか」。昨年12月、国民生活センターに30代男性から問い合わせがあった。

ＰＲＣとは、中華人民共和国の英語表記「Ｐｅｏｐｌｅ’s　Ｒｅｐｕｂｌｉｃ　ｏｆ　Ｃｈｉｎａ」の頭文字を取ったもの。米国の「Ｕｎｉｔｅｄ　Ｓｔａｔｅｓ　ｏｆ　Ａｍｅｒｉｃａ」をＵＳＡと略すのと同じだ。

同センターによると、他にも50代男性から「ヘッドライトを購入したら外箱にＰＲＣと書かれていて、どこの国かと思った。店員は問題ないというが本当か」といった問い合わせもあった。

インターネット通販のサイトでも、衣類や家電、玩具などの商品の情報欄に「ＰＲＣ」と表記している業者は少なくない。
「ＲＯＫ」と書かれた商品もあり、これは韓国の英語表記「Ｒｅｐｕｂｌｉｃ　ｏｆ　Ｋｏｒｅａ」を略したものだ。

ＰＲＣという表記は中国では一般に通じるのか。東京で働いている中国・広州市出身の会社員の女性（24）は「こんな表記は中国国内はおろか、どこでも見たことがない」と首をひねる。

国際企業の動向に詳しい堀晴美弁護士（東京弁護士会）によると、ＰＲＣ表記は2008年１月に発覚した中国製ギョーザ中毒事件以降、目に付くようになったといい、
同弁護士は「イメージを気にして意図的に分かりにくくしているのだろう」と指摘。ＲＯＫの表記も「日韓関係の悪化などが背景にあるのではないか」とみる。